Los cánceres de cabeza y cuello son un conjunto de tumores que afectan a diferentes subsitios anatómicos de la vía aerodigestiva superior. Se trata de patologías en su mayoría prevenibles, puesto que sus principales factores de riesgo son el tabaco, el alcohol y, cada vez en mayor medida, la infección por Virus Papiloma Humano.

“Se ha visto un preocupante aumento de los cánceres de orofaringe, que es la parte de atrás de la garganta e incluye la base de la lengua y las amígdalas. Este incremento está muy relacionado con un número cada vez más alto de casos asociados al VPH”, explica el Dr. Matías Lavín, cirujano de cabeza y cuello del Instituto Oncológico FALP.

La preponderancia alcanzada como factor de riesgo por el VPH -virus muy común en la población, de transmisión sexual y más conocido por causar cáncer cervicouterino- ha hecho que, además, cambie la edad de presentación de los cánceres de orofaringe.

“La edad habitual para el diagnóstico de este cáncer era alrededor de los 50 a 55 años. Ahora estamos viendo pacientes desde los 30 años con el VPH como único factor de riesgo, que no han sido fumadores o han consumido muy moderadamente alcohol”, comenta el especialista.

De esta manera, la vacuna contra el VPH se suma como una herramienta más en la prevención a los llamados a evitar o limitar el consumo de tabaco y alcohol. “Si bien la vacuna se recomienda principalmente en la edad infantil -antes de exponerse al virus-, hoy se está viendo en las guías internacionales que tiene beneficios en pacientes adultos para evitar posibles nuevos contagios con cepas distintas, más agresivas”, afirma.