Si bien la histerectomía (extirpación del útero y del cuello uterino) es el tratamiento más frecuente, el manejo del cáncer cervicouterino va a depender de las características de la enfermedad, existiendo en algunos casos alternativas terapéuticas que permiten conservar la opción de maternidad. Para definir esta conducta, es necesaria una evaluación de especialistas, asociada a estudios por imágenes, como la resonancia magnética de pelvis y PET/CT (examen de medicina nuclear que detecta metástasis a distancia).

“Si se detecta en una etapa inicial, hay varias cosas por hacer desde el punto de vista de conservar la fertilidad en pacientes que así lo desean. Estas conductas son excepcionales y se discuten caso a caso en un comité oncológico”, dice el Dr. Ramírez.

Cuando el tumor es milimétrico y poco invasivo, explica, se le puede ofrecer a la paciente un cono o conización, que consiste en la extracción de una porción, con forma de cono, de tejido del cuello uterino. Habitualmente, la respuesta a este tratamiento se conoce a través de la biopsia que se realiza a este tejido.

Otro procedimiento quirúrgico –cuando los tumores se acercan a los 2 cm- es la traquelectomía radical. Consiste en la extracción del tumor, de todo el cuello uterino y de tejido que lo rodea, además de ganglios pélvicos, para luego unir el cuerpo del útero con la vagina, lo que en FALP se realiza por vía laparoscópica. Se trata de un procedimiento poco frecuente, porque su indicación es muy específica y debe ser realizada por profesionales especializados.

“En pocos centros de salud se ofrece esa posibilidad, por lo que muchas pacientes no saben que existe y reciben la indicación de realizarse una histerectomía radical. Pero si el tamaño del tumor lo permite, la traquelectomía es una ventana que se abre a mujeres en edad fértil que tienen un fuerte deseo de maternidad, puesto que permite que permanezca el útero, donde puede haber una gestación a futuro. Como no hay cuello del útero, en ocasiones se pone en su lugar una cinta quirúrgica que actúe como sostén para proporcionar una contención al feto en el caso de un embarazo. Otra opción para resguardarlo es que la mujer sea hospitalizada tempranamente. Con técnica laparoscópica, existe un 30% de probabilidad de que se logre un embarazo después de someterse a este procedimiento, y de esos embarazos, un 60% aproximadamente llega a término”, comenta el especialista.

Es importante considerar que las pacientes que optan a una traquelectomía requieren ser evaluadas por un especialista en infertilidad para saber si tienen una capacidad real de embarazarse a futuro.

El Dr. Ramírez cuenta que hay un tercer grupo de pacientes que pueden aspirar a ser madres después de un cáncer cervicouterino. Son mujeres con tumores que miden de 3 a 4 cm, por lo que normalmente no serían candidatas a cirugía, sino que a quimioterapia y radioterapia, lo que terminaría con su fertilidad.

“El problema es que la radioterapia produce infertilidad futura por un deterioro de la función ovárica. Entonces, lo que hacemos es administrarles quimioterapia –que es menos tóxica para el ovario – para achicar el tumor. Y cuando esto se logra, podemos operarlo, ya sea haciendo un cono o una traquelectomía. Antes de la quimioterapia la paciente debe someterse a una cirugía de extracción de ganglios que puede realizarse por laparoscopía. Si se confirma que el tumor no ha comprometido los ganglios, se puede seguir adelante con este tratamiento excepcional”, afirma.

PAP Y TEST DE VPH

El cáncer cervocouterino es una enfermedad causada por el Virus Papiloma Humano (VPH), de transmisión sexual, y que se puede prevenir gracias a la realización del Papanicoulaou. Este examen, que revela cambios celulares que podrían llegar a convertirse en un cáncer, se lo deben hacer anualmente todas las mujeres a partir de los 20 años.

Como complemento del PAP, se encuentra disponible un test de tipificación viral que permite estudiar con mayor detalle la presencia de una infección por VPH. “Está indicado para mujeres mayores de 30 años. Esto es así porque entre los 20 y los 30 años la infección es muy frecuente y el organismo puede convivir con ella de manera transitoria sin que le provoque nada. Después de esa edad, si el virus aún está presente porque el organismo no fue capaz de eliminarlo, representa un mayor riesgo de provocar una lesión”, explica el Dr. Ramírez.

“El test que tenemos en FALP nos permite identificar no sólo los tipos 16 y 18, que son los responsables de casi el 70% de los casos de cáncer cervicouterino, sino que también otros virus de alto riesgo oncológico. Si no los hay, se le puede indicar a la paciente un control con PAP dentro de 3 y hasta 5 años incluso. Y a nosotros nos permite detectar qué virus afectan más a nuestras pacientes y establecer estudios futuros en la materia”, agrega.