La Encuesta Nacional de Caracterización Socioeconómica (Casen 2020), realizada por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, y desarrollada mayormente en los meses de noviembre y diciembre de 2020, incluyó preguntas referentes a la realidad económica durante los 12 meses previos a su aplicación, para detectar problemas y vulnerabilidades causados por la contingencia.

A partir de esta encuesta es posible visualizar que gran parte de los hogares en que al menos uno de sus miembros se encontraba en tratamiento médico a causa de un cáncer se preocupó por no tener suficientes alimentos para comer. El porcentaje fue aún mayor cuando se preguntó no solo por la preocupación o expectativa, sino también por la realidad de ese período: el 54,7% señaló que ellos u otra persona en su hogar comió menos de lo que pensaba que debía comer por falta de dinero u otros recursos.

Los municipios de Chile deben asistir a los pacientes con cáncer en distintas circunstancias: si es un adulto que trabaja y cae con licencia, o que luego pierde el trabajo; o si es un niño o una persona mayor. “En general, los alcaldes tomamos contacto con las familias con cáncer que normalmente ya están insertas en las redes hospitalarias”, explica Carolina Leitao, presidenta de la Asociación Chilena de Municipalidades (AChM).

La atención a pacientes con cáncer en el sistema público se brinda inicialmente a través de la red de atención primaria propia de cada comuna: Cesfam, Cecosf o postas rurales. Y existe el “Programa de alivio del dolor y cuidados paliativos” en las municipalidades, que aspira a mejorar las capacidades de intervención de salud, dar cuidados más cercanos y

directos, llevar medicamentos oportunamente, entre otros objetivos.

“En la mayoría de las comunas de Chile los municipios no cuentan con recursos para cuidar la seguridad alimentaria y enfrentar la incertidumbre económica de estos pacientes. La realidad es que la familia o vecinos organizan beneficios (bingos, rifas, completadas, etc.) para ir en su ayuda”, comenta Leitao. “La entrega de canastas familiares y el financiamiento de algunos exámenes de especialidad, pañales y ciclos de quimioterapia es un aporte que el municipio realiza según disponibilidad presupuestaria y de acuerdo al tipo de requerimiento y condición socioeconómica del paciente y su familia. Hay una enorme inequidad territorial en esa arista de salud que debe ser atendida”, agrega.

Esta incertidumbre puede causar importantes efectos psicológicos en los enfermos de cáncer, lo que, según estudios, se asocia a los años y calidad de supervivencia. Iniciativas internacionales como Healthy People 2020 (organización estadounidense de promoción y prevención en salud) destacan la importancia del apoyo a los enfermos, de asegurar que sus viviendas, estudios, lugares de trabajo, vecindarios y comunidad en general sean acordes a un estilo de vida que les permita estar bien cuidados y en condiciones de recuperar y fortalecer su salud.

“Satisfacer las necesidades de los enfermos de cáncer y sus hogares mientras están en tratamiento es una iniciativa que debería tener alta prioridad. Por lo tanto, se requiere un enfoque integral, bajo un modelo biopsicosocial. Se ha anunciado el proyecto de ley de presupuesto nacional, pero los municipios de Chile estamos esperando el anuncio del cálculo per cápita de salud, que es muy importante para la planificación de la atención primaria”, señala Leitao.

La literatura muestra que solo mejores tratamientos y acceso a asistencia clínica no generan los mismos efectos si los enfermos de cáncer enfrentan una situación de carencia en sus necesidades básicas. Una red de apoyo económico y social que sea capaz de