Algunas de esas transformaciones son transitorias, como la caída del pelo producto de la quimioterapia, o permanentes, en el caso de someterse a una mastectomía. 

“Cuando se extirpa una mama, hay herramientas para reconstruirla. Eso significa volver a tener una mama lo más parecida posible a la anterior, pero esa mujer puede sentir que ella ya no es la misma”, advierte la Dra. Mabel Hurtado, cirujano de mama del Instituto Oncológico FALP. La reconstrucción mamaria puede ser inmediata, instalando un expansor que se va inflando hasta lograr un volumen adecuado para luego cambiarlo por el implante definitivo. Otra opción es hacerla con colgajos, es decir, llevando tejidos desde otra parte del cuerpo —abdomen, principalmente, o espalda— hacia la zona de la mama. La decisión de realizar la reconstrucción dependerá de las condiciones de salud de la paciente y de su interés por someterse a esa cirugía. “La autoimagen de cada mujer es distinta. Algunas basan más que otras la autoestima, sexualidad y sensualidad en su cuerpo, y está bien porque todas tenemos que sentirnos conformes, pero no es lo único. Es importante reforzar que las mujeres no somos una mama o una cara o una faceta de la vida. A pesar de los cambios en la imagen corporal, esa paciente sigue siendo ella misma, con o sin cicatrices“, comenta la Dra. Hurtado.
La vida sexual también puede sufrir complicaciones debido al uso de ciertas drogas para prevenir que el cáncer de mama regrese después de ser tratado. “Éstas pueden derivar en sintomatología menopáusica: bochornos, sequedad vaginal, disminución del deseo sexual. Pero existen medicamentos que pueden ayudar con eso y lubricantes que pueden solucionar algunas molestias”, precisa la especialista.
Para la Dra. Hurtado, es clave recalcar que “la sexualidad no es solamente lo físico; gran parte de su peso lo lleva nuestra mente. Y se puede recuperar un órgano que se ha perdido o usar un medicamento o lubricante, pero nada reemplaza el decir ‘yo valgo, soy deseable, sigo siendo una mujer entera’. Eso pasa por apoyarse en las personas que uno quiere, como la pareja, las amigas o la familia, y también con el médico o un psicólogo. Como FALP, tenemos un equipo multidisciplinario que puede ayudar. Lo más importante es consultar y no tener vergüenza”. COMUNICACIÓN
“Los cambios que produce el cáncer de mama pueden generar que una mujer quizás no se sienta ‘tan mujer’ como antes, lo que puede afectar su relación actual o las que pueda tener a futuro” afirma Isabel Pérez, psico oncóloga de FALP.
“Primero está el impacto de verse tras la cirugía y apreciar una imagen distorsionada. Es una realidad que se debe enfrentar y que además hay que compartir con otro después. No es claro cuánto tiempo va a pasar hasta que esa mujer asimile esa realidad porque es un proceso individual, y el otro debe entenderlo”, agrega. A veces sucede que una paciente de cáncer de mama comienza su tratamiento estando en pareja, pero lo termina soltera. La enfermedad, en ocasiones, se transforma en una prueba para la relación. 

“Se dice que el cáncer en sí no es sinónimo de una separación, sino que cuando ésta se produce
es porque ya venía gestándose un quiebre y termina de consolidarse”, comenta la psicóloga y apunta que esta es una situación más frecuente entre las parejas jóvenes que las que llevan muchos años de convivencia.
“Por lo general existe un buen apoyo de parte de la pareja, pero a veces no sabe cómo darlo. Por eso, lo fundamental es trabajar en la comunicación, para poder explicarle al otro qué necesita en ese momento.

 El trabajo viene desde el empoderamiento de la mujer para decir qué quiere, qué no quiere, y cómo quiere recibir la ayuda, cómo quiere ser acompañada. 

Es importante expresar lo que se siente. Hay que realizar un trabajo en equipo para que la paciente pueda hablar del tema con naturalidad. El apoyo psicológico contribuye a un mejor manejo de la enfermedad”, explica.